Au cœur de la Normandie, en Seine-Maritime, le petit village de Mesnières-en-Bray, 1 000 habitants, charme habitants et visiteurs par son identité nature. Au fil des ans, l’équipe municipale a su renouveler ses pratiques, entre tradition et environnement, pour être en adéquation avec ce paysage brayon préservé.
Bienvenue en Pays de Bray : en plein cœur de la Normandie, un paysage ouvert sur des collines verdoyantes, une terre d’élevage parsemée de haies, de bosquets et de boisements. Un paysage préservé donc, mais peu connu, comme l’avoue Dany Minel, maire de Mesnières-en-Bray depuis 30 ans. “Cette région naturelle ne parle pas à grand monde. Pourtant, elle offre une richesse paysagère incontestable, sur l’axe entre Dieppe et Paris, sur le chemin des touristes anglais venant nombreux découvrir le territoire. Consciente de nos atouts, avec une faune et flore relativement communes mais généreuses, mais aussi un joli patrimoine, à l’image du château renaissance de Mesnières, avec ses tours blanches et ses toits d’ardoises pentus rappelant ceux des châteaux de la Loire, l’équipe municipale a ainsi décidé de jouer la carte du tourisme, qui permet de concilier préservation de la nature et développement de l’économie locale”. Pour ce faire, le végétal, sous une forme de plus en plus naturelle, est venu progressivement adoucir l’urbanisation de ce village-rue et valoriser le petit patrimoine, en se mêlant à un fleurissement traditionnel pour mettre en valeur l’identité locale. En toute simplicité, plusieurs aménagements, entre jardins, sentiers de découverte, aire de bivouac ou encore zone humide aménagée proposent désormais des lieux chaleureux et accueillants aux visiteurs qui viennent de plus en plus nombreux.
Jouer la carte du tourisme
C’est un beau pari de l’équipe municipale que d’avoir misé sur le tourisme pour développer l’attractivité du village, et, qui plus est réussi, comme en témoigne la 4e fleur apposée depuis 2015 sur les panneaux d’entrée du village. “Pour une municipalité, il est plus facile de jouer sur le tourisme, que sur les activités agricoles ou industrielles. Cela nous permet, par la même occasion, de valoriser et de préserver une nature généreuse. Ainsi, dès 1992, nous avons favorisé l’installation d’une épicerie rurale multi-services (restaurant, épicerie, bar, tabac) en plein cœur de village pour les habitants et les visiteurs de passage. Aujourd’hui, chambres d’hôtes et gîte rural (soit au total six hébergements) sont à disposition des visiteurs, auxquels s’ajoutent les 400 lits du lycée d’enseignement agricole et forestier installé dans le château renaissance disponibles les weekends et vacances scolaires. Dans l’optique de faire venir du monde et de renforcer notre accueil, nous avons mis en place de nombreux dispositifs, à commencer par des bornes informatives indiquant les lieux d’intérêt du village. Notamment le long de la voie verte où de nombreux vélos circulent. Celle-ci s’inscrit en effet dans le projet de liaison verte Paris-Londres, avec pour l’instant 50 km réalisés sur une ancienne voie ferrée désaffectée qui reliait Dieppe à la gare Saint-Lazare” précise Dany Minel. En accord avec l’architecture traditionnelle, un poulailler brayon a été recréé et fait office d’abribus, un pigeonnier offre un abri aux randonneurs et, enfin, un four à pain intègre des toilettes publiques, tout cela étant souvent agrémenté de rosiers grimpants florifères et odorants. Pour compléter l’offre : la mise à disposition d’une aire de bivouac pour les randonneurs à proximité de la voie verte de 19 h à 9 h du matin, ainsi que la création d’une aire de camping-car de 15 places, à 150 m de l’épicerie du village. Tous ces points d’intérêts sont recensés au sein d’un topoguide de 11 fiches réalisé par la municipalité et qui présente, d’ailleurs, les deux circuits pédagogiques de découverte de la biodiversité locale.
Attirer autour de la biodiversité
L’équipe municipale valorise en effet la biodiversité en la plaçant au cœur de son offre touristique. Ainsi, “bien qu’ayant peu de moyens, en étant au 34e rang des communes les moins privilégiées de France selon les critères d’attribution de la DGF (Dotation Générale de Fonctionnement), nous avons acquis deux espaces naturels afin de protéger et de valoriser ces milieux particuliers et leurs cortèges associés : une pelouse calcicole et une zone humide. Nous avons aménagé cette dernière de façon simple, avec un sentier, des bancs, un observatoire et des panneaux pédagogiques, et cela grâce à des subventions européennes et de l’Agence de l’Eau Seine-Normandie” souligne le maire. Ainsi, les circuits pédagogiques de découverte de la biodiversité, dont l’un a pour thématique les arbres et arbustes, desservent ces points d’intérêt naturalistes, afin de sensibiliser les promeneurs à la protection des milieux naturels et à la biodiversité ordinaire, mais également aux nouvelles pratiques d’entretien, comme au niveau des trois jardins publics créés ces dernières années. Des visites sont d’ailleurs proposées, sur simple inscription auprès de la mairie, de 1 à 3 h de balade, autour de la biodiversité. Ces dernières sont réalisées soit par le maire ou les élus, soit par les ambassadeurs. Ce principe a été créé “pour que les habitants deviennent eux-mêmes ambassadeurs de leur village et donnent envie à de nouvelles familles de venir s’installer. Des explications sont données sur divers points : l’acceptation des fleurs sauvages dans les massifs d’annuelles et des plantes qui s’installent dans les murs, l’utilisation de vivaces et la diminution des points de fleurissement hors-sol pour économiser l’eau, la récupération des eaux pluviales, le désherbage à la binette, l’éco-pâturage pratiqué depuis 20 ans sur la commune, les principes de tonte et de fauche différenciées…” explique Dany Minel. Ainsi, désormais, les talus sont fauchés annuellement en milieu d’automne pour permettre aux plantes et aux insectes de faire leur cycle complet de reproduction. Dans deux des trois jardins publics, sur les espaces sans usage, un fauchage a lieu en fin de printemps, avec récolte du foin pour les habitants intéressés. Les pourtours de chemins sont quant à eux tondus sur 80 cm.
Le végétal support de communication
A Mesnières-en-Bray, les jardins sont eux-mêmes supports de valorisation du patrimoine bâti et végétal du village. Ainsi, depuis 3 ans, une exposition photo, installée dans l’un des jardins, est organisée par la commune, sur des thématiques comme “L’eau à Mesnières” ou “Mesnières fleuri”. “Cette année, pour fêter les 60 ans du label, les trois expositions photos, qui comprennent chacune 16 grands formats, en paysage ou en portrait de 1 m x 0,80 m, prendront place dans le jardin d’Emilien, le jardin de la Gare et le jardin des Dames, où le lavoir a d’ailleurs été restauré. Nous sommes ainsi attachés au label des Villes et Villages Fleuris et communiquons beaucoup autour des thématiques environnementales qu’il défend. Nous pouvons compter sur le label pour promouvoir notre destination, en faisant désormais partie d’un réseau reconnu et identifié par les touristes” conclut Dany Minel, professeur de mathématiques retraité et passionné par le monde végétal, la nature et le jardin, qui est profondément convaincu par la nécessité de sauver la biodiversité et les ressources naturelles. Et cela séduit car, désormais, “à Mesnières-en-Bray, on y vient en locataire, on s’y fixe en propriétaire !”.
A petit budget bien géré, plein de projets !
Avec un budget de fonctionnement de près de 700 000 m
par an dont 130 000 m économisés en moyenne pour investir
dans différents projets (création de jardins, rénovation de la halle des sports…), la commune de Mesnières-en-Bray réussit à dégager des moyens honorables pour aménager son cadre de vie et planter ses espaces. En moyenne, 5 000 euros/an sont dédiés à l’achat
de plantes (rosiers, arbres, arbustes, vivaces, annuelles) et le même montant est injecté pour l’achat de matériel et de fourniture, hors gros matériel (outillage à batterie, paillage…). Et ce ne sont pas moins
de deux agents à temps plein qui ont en charge les espaces verts
et le fleurissement. Des dépenses plutôt raisonnées au vu des retombées économiques liées au tourisme et des nouveaux habitants venant s’installer à Mesnières-en-Bray !
Article du numéro de Mai 2019, abonnez-vous
